Avec « Depression Cooking Zine », Sonali Menezes redéfinit les soins personnels

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Les dents de Sonali Menezes brillent dans un sourire éclatant alors qu'elle dit bonjour sur Zoom après avoir été brièvement coincée dans le purgatoire de la salle d'attente. Derrière elle, je vois les limites de l'art de toutes sortes, créant une galerie chaotique : gravures, peintures et travaux en cours.

L'automne dernier, Menezes a commencé à travailler à temps plein comme artiste et éducatrice dans sa ville natale de Hamilton, en Ontario. Menezes est une créatrice de zine, mais multidisciplinaire dans son essence : elle est aussi graveuse, peintre, vidéaste parfois. Son travail capture son expérience en tant que membre de la diaspora sud-asiatique, qu'elle nous montre ses jambes velues dans un dessin ou qu'elle explore la relation naissante de son passé avec l'anticapitalisme à travers des zines et des gravures. Elle a récemment terminé une peinture au cours de son séjour au programme d'artiste en résidence Doris McCarthy à l'extérieur de Toronto, en Ontario. «Je logeais chez un peintre», dit-elle, alors elle s'est sentie inspirée pour peindre, produisant un portrait saisissant d'elle et de son mari allongés sur le lit, les jambes nues emmêlées, un chat dormant à côté d'eux.

Ses zines populaires, un média qu'elle explore fréquemment, incluent You're So Exotic, So You're Anxious as Fuck et 100 Things I'm Looking Forward To. L’année dernière, elle a créé Depression Cooking, un projet primé et apprécié dans le monde entier. Le zine ressemble beaucoup à son apparence : une collection de recettes, de conseils et de pensées pour les personnes souffrant de maladies mentales (ou simplement fatiguées). Mais il explore également les frontières de la diaspora et du fait d'être en communauté et reflète l'expérience personnelle de Menezes avec la maladie mentale et la lutte souvent lamentable pour essayer de savoir quoi manger.

Le zine s'ouvre sur une lettre au lecteur qui sert à la fois de lettre d'amour à la nourriture et de rappel que lorsqu'il s'agit des moments sombres de la maladie mentale, manger est parfois un accomplissement. «Grâce à beaucoup de travail acharné au cours des trois dernières années, j'ai progressivement amélioré ma relation à la nourriture, dont j'ai appris qu'elle était intimement liée à ma santé mentale et à mon corps», écrit-elle, donnant d'emblée le ton de un pair-conseiller, un confident et une voix empathique.

Les zines peuvent être une forme de soutien par les pairs, une pratique dans la communauté de la santé mentale par laquelle les personnes atteintes de maladie mentale les encouragent à travers des expériences partagées. À travers ses zines sur la santé mentale, Menezes s'adresse intimement au lecteur ; Ainsi, You're Anxious As Fuck, par exemple, est un guide affectueux pour les personnes nouvellement diagnostiquées, les anciens et ceux qui pensent qu'ils pourraient souffrir d'une maladie mentale mais n'en sont pas sûrs. Le but ultime de Depression Cooking est de reconnaître que la dépression (et l’anxiété, ainsi que d’autres problèmes de santé mentale) peuvent rendre difficile la consommation d’aliments. Il est facile de se sentir figé devant de la nourriture lorsque votre cerveau ne va pas bien, ce que les personnes extérieures non handicapées ne comprennent peut-être pas complètement. Le zine va au cœur de ce sentiment figé avec des étapes claires, simples et réalisables. As-tu un paquet de ramen ? D'accord, cuisine ça. Y a-t-il une chance que vous ayez des épinards surgelés ? Tu peux l'ajouter si tu veux ! As-tu des œufs ? Déposez un de ces mauvais garçons là-dedans. La nature additive de Depression Cooking permet au cuisinier de sortir ou de continuer à son propre rythme, et à la fin, il a un bol, une assiette ou un pot de nourriture à manger.

Le zine est de forme libre, d'une manière qui me rappelle le fait de fouiller dans le placard ou le congélateur à la recherche de choses aléatoires à combiner dans un repas. Menezes reconnaît que cette structure, ou son absence, peut être intimidante pour certains lecteurs, mais ses suggestions d'ajouts ou de combinaisons d'ingrédients encouragent un changement de réflexion sur ce qu'il faut garder dans la maison et comment interagir avec lui. Et surtout pour ceux qui débutent dans la cuisine personnelle, Depression Cooking constitue un raccourci fantastique pour les compétences de base. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de manger dans ce contexte, et parfois, cette poussée supplémentaire fait la différence entre regarder le mur pour le dîner et faire des toasts avec un œuf dessus.