Les épices à la citrouille explosent sur les menus, et c'est plus tôt que jamais

L'été 2023 s'annonce comme le plus chaud jamais enregistré, mais cela n'a pas empêché l'afflux de cafés à la citrouille, de produits de boulangerie et bien plus encore sur les menus des chaînes dès que le calendrier est passé au mois d'août.

7-Eleven a été le premier à sortir, donnant aux clients « un premier avant-goût de l'automne » le 1er août avec le lancement de Pumpkin Spice Latte et Pumpkin Coffee, se vantant que « c'est plus tôt que jamais cette année ».

Les débuts de Krispy Kreme en matière de citrouille ont eu lieu une semaine plus tard, le 7 août, avec la sortie de quatre beignets à la citrouille et de cafés et lattes aux épices à la citrouille glacés, surgelés et chauds.

"C'est un jour plus tôt que l'année dernière", a déclaré Dave Skena, directeur mondial de la marque chez Krispy Kreme, "mais 2022 a été nettement plus tôt que l'année précédente." Les publicités de Krispy Kreme « font un clin d'œil » au fait qu'il fait encore très chaud dehors. Mais il semble que les fans d’épices à la citrouille semblent plus que prêts.

En effet, le début de la saison des épices à la citrouille s'est progressivement glissé jusqu'en août depuis que Starbucks a lancé son premier Pumpkin Spice Latte il y a 20 ans. En 2003, il était clairement positionné comme un LTO saisonnier pour l'automne, sur le modèle des lattes au lait de poule et à la menthe poivrée les plus vendues du géant du café pendant les vacances, selon les archives de Starbucks.

À l'été 2022, ce grand-père des PSL a fait son apparition le 23 août, mais la rumeur veut que le 24 août soit la date de lancement de cette année. "Pour le moment, nous dégustons la dernière gorgée d'été de Starbucks, les Frozen Lemonade Starbucks Refreshers, et nous ne sommes pas encore tout à fait prêts à accueillir l'automne", a déclaré un porte-parole de Starbucks dans un e-mail.

Et Dunkin' aurait présenté la récolte de citrouilles 2023 la semaine prochaine, selon un porte-parole : "Bien que nous ne puissions pas encore dévoiler tout ce qui tombe à l'automne, Dunkin' se prépare à pimenter les choses cette saison à partir du 16 août." C'est un jour plus tôt que l'année dernière et deux jours plus tôt qu'en 2022.

Pourquoi cette précipitation ?

"Les consommateurs semblent le vouloir plus tôt chaque année et ils votent avec leur portefeuille", a déclaré Skena. « Peut-être que le fait que cet été soit plus chaud leur donne l’espoir que le temps sera plus frais lorsqu’ils goûteront pour la première fois à la citrouille. Nous nous sommes demandés « est-ce qu'on saute sur le requin » cette année, et la réponse a été « non ».

Les rayons des épiceries étaient déjà remplis de produits emballés sur le thème de la citrouille en juillet, ce qui crée une certaine urgence, a-t-il ajouté.

La gamme de Krispy Kreme comprend deux classiques : le beignet glacé original aux épices à la citrouille et le beignet à l'ancienne au gâteau aux épices à la citrouille. Le beignet tourbillonnant de gâteau au fromage et aux épices à la citrouille et le beignet aux pacanes et à l'érable à la citrouille et aux épices se joindront à eux pour 2023.

Krispy Kreme a lancé quatre beignets et trois cafés aux épices à la citrouille le 7 août, et d'autres seront à venir plus tard dans la saison.

Skena pense que les épices de citrouille sont plus qu'une saveur – c'est un phénomène culturel – et le début précoce de Krispy Kreme lance la conversation. En fait, la chaîne basée à Charlotte, en Caroline du Nord, a même taquiné la citrouille le 1er avril de cette année, un peu comme un poisson d'avril. « Les gens sont venus, ont mangé la blague et se sont amusés », a-t-il déclaré.

La palooza à la citrouille a commencé encore plus tôt cet été dans les restaurants indépendants, rapporte SpotOn, le fournisseur de logiciels et de paiements pour restaurants. Plus de 602 produits à base de citrouille ont été ajoutés aux menus des points de vente des clients des restaurants entre le 8 juillet et le août. 7.

"L'année dernière, nous n'avons constaté cette augmentation qu'à la fin du mois d'août et en septembre", a déclaré Kevin Bryla, directeur marketing de SpotOn et responsable de l'expérience client. Il convient que les saveurs de citrouille donnent de l'espoir aux consommateurs par temps de 90 degrés, "les faisant aspirer à l'automne", donnant un avantage aux restaurants qui se lèvent tôt.

Parmi les catégories qui ont connu le plus d'action en matière de citrouilles chez les indépendants figuraient les boissons et les friandises. Vingt pour cent des produits étaient des cocktails, 27 % de la bière, 13 % du café et 4 % du thé, les produits de boulangerie et les desserts représentant 23 %.

Bryla a cité plusieurs exemples de ce qui se passe avec la citrouille dans les menus indépendants. Le groupe de restaurants de Michael Mina a lancé un pain végétalien à la citrouille, tandis que le Cote Korean Steakhouse, étoilé au Michelin, propose un cocktail glacé d'épices à la citrouille, la version automnale de la populaire gelée.